Deportistas para no perderse

Sally Pearson

Después de que la estadounidense Lolo Jones se tropezara con una valla en Beijing 2008, Sally Pearson se apoderó del segundo lugar en los 100 metros con vallas, en una competencia tan reñida que tuvo un final de fotografía. Desde entonces, Pearson ha ganado medallas de oro en los campeonatos mundiales de 2009 y 2011. Fue la primera australiana en ser nombrada atleta femenina del año por la IAAF y, ahora, a sus 25 años, está marcada como la mejor oportunidad de una medalla de oro para Australia.


Lin Dan

Conocido como Súper Dan en China, el as del bádminton Lin Dan fue llamado este año "el mejor jugador de todos" por un ex número 1 de la disciplina. A sus 28 años, se convirtió en el único jugador de la historia en ganar todos los grandes títulos del bádminton. Pero no está libre de controversias: en 2008, supuestamente golpeó a su entrenador porque no estaba contento con la alineación de salida, y dos años después estalló contra los reporteros que descubrieron su matrimonio secreto.


Ryan Lochte

Los Juegos Olímpicos de Beijing indudablemente le pertenecieron a Michael Phelps, pero Ryan Lochte cree que puede ser el rey de la piscina en 2012. Y aun cuando el floridense de 27 años perdió ante Phelps en tres de cuatro eventos en las pruebas de selección olímpicas de EE. UU. este mes, está muy confiado. "Honestamente, siento que este es mi momento", dijo después de las pruebas. Afortunadamente para Lochte, solo enfrentará a su rival Phelps en dos de cuatro competencias individuales.


Aliya Mustafina

Los tiempos de la clásica rivalidad de la Guerra Fría se acabaron hace tiempo, pero pueden reavivarse en Londres, cuando Estados Unidos y Rusia luchen por el dominio en la gimnasia. Las jóvenes estadounidenses de 16 años Gabby Douglas y Jordyn Wieber se enfrentarán a las jóvenes de 17 años Viktoria Komova y Aliya Mustafina. De las cuatro, es Mustafina quien tiene más que demostrar en Londres. La campeona mundial de la Clasificación General Individual en 2010 se sometió a una cirugía de rodilla el año pasado.


Jessica Ennis

Dado que los juegos olímpicos se realizarán en Londres, la presión de ganar sobre los atletas británicos será enorme. Entre quienes se espera que obtengan medallas están los ciclistas Mark Cavendish y Sir Chris Hoy, y la nadadora Rebecca Adlington. Pero quizás ningún atleta enfrente mayores expectativas que Jessica Ennis, de 26 años, excampeona mundial en heptatlón y pentatlón, quien busca el oro en el segundo de los eventos.


Missy Franklin

Cada cuatro años, Estados Unidos produce un fenómeno adolescente de la natación. En 2012, a quien hay que observar es a Missy Franklin, una joven de Colorado de 17 años con pies de talla 45. Franklin deslumbró en las pruebas de selección olímpicas de EE. UU. este verano, calificando en cuatro competencias individuales (los 100 metros y 200 metros en estilo libre, y los 100 y 200 metros de espalda). También competirá en tres relevos, por lo que será la primera mujer de EE. UU. en nadar en siete pruebas durante unos Juegos Olímpicos.


Ashton Eaton

EE. UU. tenía justas razones para soñar con el 1-2-3 en el decatlón. Luego, el actual medallista de oro olímpico Bryan Clay tuvo una actuación desastrosa en las pruebas de selección estadounidenses y fracasó en clasificar para el equipo. El lado bueno es que Ashton Eaton, de 24 años, impuso una nueva marca mundial al ganar la prueba que históricamente define al "mayor atleta del mundo". La más difícil competencia para Eaton probablemente provenga de su compatriota de 28 años Trey Hardee.


Amantle Montsho

A sus 29 años, Montsho representará a Botsuana en los 400 metros llanos en sus terceros Juegos Olímpicos. Después de una actuación decepcionante en Beijing 2008, obtuvo medallas de oro en los Juegos de la Commonwealth en 2010 y el Campeonato Mundial de 2011. Si Montsho, quien se entrena en las playas de Dakar, Senegal, puede llevar a casa el bronce, la plata o el oro, se convertirá en la primera medallista olímpica en la historia de su país.